经济民主思想是20世纪末产生的左翼社会主义理论。它倡导经济领域的民主化,主张在经济民主的基础上建立社会主义的经济模式。它的提出是对当代社会经济体制批判性反思的结果,是国外左翼在资本主义条件下寻求实现社会主义价值目标的理论探索。虽然仍然是一种改良和空想的理论,但它提出的一些基本理念对于社会主义经济制度的完善具有借鉴和参考价值。但随着经济实践的不断深入,经济民主思想与经济现实的差距也越来越大,从而受到了种种质疑。而自上世纪70年代以来,现代资本主义生产关系发生了许多重大变化,主要表现为经济层面的民主程度不断上升。而随着我国经济改革的不断深入,存在于改革过程中的各种矛盾不断变化甚至激化。对此,我们有必要给予解释和处理。作为一种理论工具,经济民主思想对于现今的经济现实有着重要的借鉴作用,但由于其本身传统理论的局限性,这种作用受到极大的限制,所以有必要对传统经济民主思想加以改造和发展。