经济发展的根本出发点和最终目的是人类自身的发展，是作为社会主体的人自身生产能力的持续提高，是全体社会成员福利状况的不断改善。经济运行和发展的真正含义在于，通过不断的技术经济组织结构的调整演进和社会制度安排变革变迁，使每个社会成员都能通过最大限度地发挥自己的聪明才智和技能(人力资本)，平等自主地选择和享有经济增长所带来的物质和精神文明成果。以使自己个人特性得到自由、全面的发展。 因此，关注人力资本的投资、形成和积累，促进人的全面发展，乃是人类社会经济全面发展的永恒主题和大趋势；特别是在依托自然资源和物质投入推动的物质型经济已走到尽头的今天，大力开发人类自身的智能资源，走以人力资本为依托的人本型经济发展之路，已成为当代世界经济发展的大趋势、新潮流。 西方新经济增长理论和人力资本理论已经证明人力资本是西方发达国家和新兴工业化国家经济增长的内生性因素，人力资本投资和人力资本积累是经济保持持续增长的重要基础。那么，人力资本在我国经济增长中的真实意义和具体作用是否与这些国家相同?具体而言，改革开放以来，我国人力资本存量的现状及变化趋势特征是什么?我国经济增长中人力资本作为生产要素以怎样的途径发挥它的作用?人力资本在我国未来经济持续增长中将会扮演怎样的角色?这是本文研究的主要问题。 本文结合我国及世界各国在人力资本理论研究和实践活动等领域中的现有成果，充分吸收包括西方劳动经济学、新制度经济学、经济增长理论等在内的西方经济学的相关成果，并综合运用规范分析和实证分析相结合、逻辑分析和历史分析相结合、定性分析和定量分析相结合等具体分析方法，力求全面系统地论述人力资本投资、形成和积累对经济增长所发挥的重要作用。