社会参与是影响空巢老人生活质量的重要因素,如何提高空巢老人的社会参与水平是一个亟待解决的重要课题。本文从理论与实证两个方面对空巢老人社会参与的概念、主要领域、意义以及当前我国城市空巢老人社会参与的现状、存在的问题及原因、影响因素等进行了多维度的分析研究,并提出了提升城市空巢老人社会参与水平的原则和措施。空巢老人的社会参与主要包括经济活动参与、政治活动参与、文化体育活动参与、以及人际交往参与四个方面。积极、健康、良好的社会参与不仅有助于促进空巢老人的身心健康,提升空巢老人的生活质量,而且有利于发挥空巢老人的“余热”,促进和谐社会的构建。当前我国城市空巢老人的社会参与具有参与意愿高,目的多元化,参与领域广泛化,主要以一般性的文体活动、人际交往为主等特点。但也存在着实际参与水平低,整体参与层次低、参与质量差,社会支持不足,缺乏必要的参与平台等问题。从内因方面看,空巢老人的年龄和身体状况、经济收入水平、文化程度、家庭状况、对社会参与的主观认识等对其社会参与的实际水平影响很大；从外因方面看,子女态度、同辈群体、社区服务设施、社区管理服务状况等是影响空巢老人社会参与的主要因素。研究表明,社会支持对于提升空巢老人的社会参与水平具有重要的促进作用。加强社区建设,改善空巢老人社会参与的软硬件环境,应当成为社会共识,也是政府的应有之责。为此,首先要大力发展社会化养老,提高空巢老人的养老水平；其次要大力发展老年社会工作,提升空巢老人社会参与的意识和能力；再次要加强社区建设,完善社会支持体系；最后要强化宣传,为空巢老人的社会参与构建良好的舆论环境。