多年以来,国内对于戏曲的研究多局限于两个方面,即通常设立于中文专业之下的文本、作者研究,和设立于表演专业之下的舞台演出研究,作为传统戏曲演出的承担者——戏班,则常常被已往的戏曲研究所忽视。近年来,部分戏曲研究者开始以人类学、民俗学、传播学等其它学科的研究方法切入戏曲,以不同已往的一些视角来观照传统的戏曲文化,本文之所以选择从民间戏班入手来研究中国戏曲正是基于这样的原因。在目前戏曲普遍不景气,国营专业院团处境相对艰难的环境背景下,活跃于民间的戏曲演出活动却日益兴旺,其演出以民间戏班为主要演出载体,而且此现象已遍布全国各地,在农村地区尤为突出。本文特意选取了近年来在长沙市区常年演出的民间花鼓戏班作为研究对象,从形式上来看,它作为“城市戏班”与全国普遍存在的乡村戏班有着较大的差别,具有更加独特的样本价值;从基本属性来看,它与那些戏班又有着很多相同的本质特征,如草根性、服务性、灵活性、自主性,这些特质也就是使得民间戏班在戏曲普遍式微的大环境下东山再起的重要原因。本文正是希望通过对长沙城市民间戏班的细致分析,反映出当代社会背景之下,传统戏曲艺术生存状态的一个侧面,并以此来探询中国戏曲曾经、当下和未来的运行轨迹。