辽宁西部的5个地级市，锦州、阜新、朝阳、盘锦和葫芦岛及所辖16个县(市)构成了实际地理意义上的辽西沿海城市群。当前，辽宁省和五个城市正在为充分发挥城市群优势，真正形成区域竞争合力，加快构建辽西沿海城市群一体化而进行着深刻思考、积极探索和具体实践。在辽宁省规划的辽宁经济发展三个区域中，辽西沿海城市群的规模最小、经济最不发达，而且作为中心城市的锦州，无论是在综合实力、经济规模还是在产业发展水平等方面在城市群中都不具备绝对的优势。因此，积极探索如何根据辽西沿海城市群的特点，发挥好各个城市的优势，发展好辽西五市经济与社会事业，是实现辽西地区崛起的关键。 本文共分为三大部分。第一部分是对国内外城市群问题研究进展情况的综述。通过对城市群、城市带以及中心城市等与城市群相关的概念的辨析，对他们之间的关系进行了阐述。通过对国内外主要城市群发展状况的研究和介绍，对城市群的基本特征及发展趋势进行了论述。 第二部分是对辽西沿海城市群竞争力进行比较分析。运用统计与计量分析软件SPSS(StatisticalPackagefortheSocialSciences)，选取了35项城市竞争力指标，建立城市竞争力指标体系。从定量的角度对辽西沿海城市群的城市竞争力进行主成分分析，并对主成分分析的结果进行排序、对比和分析，获得了城市群基本面貌、发展差异、竞争特点等相关信息，为进一步推动城市群的发展，提出切实可行政策措施，提供了较为细致、全面的量化依据。同时对辽西沿海城市群的特点、发展方向以及目前在推动辽西沿海城市群一体化中存在的问题等方面进行了详细的阐述。 第三部分是措施和建议部分。锦州市应该从自身特点出发，在发挥其在城市综合实力、城市服务功能，以及在港口、交通、商贸物流等方面的优势的同时，发挥增长极的作用，带动辽西沿海城市群的迅速崛起。从三个大的方面提出了推进辽西沿海城市群一体化的措施和建议：一是迅速提升增长极的实力，实现锦州市率先突破；二是加强区域合作，优化资源配置，形成辽西地区核心竞争力；三是发挥功能优势，增强锦州市的中心城市辐射效应。