本文是对索尔·贝娄的小说《雨王汉德森》的一次主题研究。论述基于这样一个观点：小说主人公汉德森的非洲之行实质上是一个关于追寻精神救赎的隐喻。之前对这部小说的研究均止于这点，即认为汉德森的旅行具有精神朝圣的性质。但是关于汉德森为什么要去非洲旅行，他这次旅行的真正目的到底是什么，他是如何完成他的使命的(也有可能没有真正完成)，等等的问题，仍未得到合理的解答。而本文就是要通过回到故事的细节来探讨以上这些问题，并试图得出一些答案。本文的基本思想是：汉德森的故事较为生动地反映了贝娄“走出荒原”的思想。现代派文学普遍流行的“荒原”观念始于艾略特的长诗《荒原》以及与他同时期的一些作家的作品。持此观念的人通常对现代社会抱悲观态度，因为他们认为人的精神世界已随着宗教信仰和道德准则的丧失而堕落为一个精神的荒原。而贝娄与他同时代的作家不同，他更倾向于去积极地探索一条精神荒原的出路，而不是一味地批判现实。从这个角度出发，本文从以下几个方面展开了论述：文章的第一部分主要讨论精神荒原的问题，通过分析汉德森的精神状态和行为表现来得出一个荒原的总体样貌。根据卡伦·霍尼的理论，作者认为汉德森具有类似神经症的人格，而他的精神状态具有较典型的荒原特征。第二部分探讨的则是如何走出荒原的问题。通过分析汉德森内心具有隐喻性质的“我要”的呼声，我们可以发现汉德森最根本的精神需求究竟是什么。贝娄在小说中为人们走出荒原提供了一条宗教信仰的道路，即通过信神而获救赎。文章的最后一部分从神话-原型批评的角度继续讨论汉德森的追寻救赎之路。通过分析小说中几个主要人物的形象和他们在宗教故事和其他神话中的原型，得出汉德森走的是一条回归的道路：通过回到虚幻的过去来获得精神的重生。本文认为汉德森的追寻是贝娄走出荒原的一次尝试，它为整个时代的前进作了一次试验性的玄学探索。