薛稷是初唐著名书法家,生于士族世家,其外祖父是宰相魏征,家藏大量虞世南、褚遂良等人书迹。薛稷锐意摹学,书法日益精进,以“瘦硬”书风名扬天下,与虞世南、欧阳询、褚遂良齐名,并称“初唐四大家”①。可惜薛稷作品传世的不多,主要有《信行禅师碑》、 《升仙太子碑阴题名》等。薛稷在书法艺术上的成就和贡献主要在于楷书：继虞世南、欧阳询、褚遂良之后进一步完善唐楷法度,使楷书更加定型、规范、成熟；同时突显“瘦硬”的书法风格。薛稷及其“瘦硬”书风,上承于褚遂良、远追“二王”②的笔法,下启后世柳公权、宋徽宗等书家的书风,产生了极其深远的影响,而杜甫的《李潮八分小篆歌》正式提出“书贵瘦硬方通神”的书法审美取向,加深了这种影响。本文以薛稷的“瘦硬”书风为论述对象,根据对薛稷传世书法作品的分析、历代文献的相关记载,从薛稷的师承关系及其书风形成、薛稷“瘦硬”书法风格的艺术特点、薛稷在书法史上的评价及地位、其“瘦硬”书风的影响等方面进行论述,探究薛稷“瘦硬”书法的艺术美,肯定其“瘦硬”书风的审美价值和美学意义。