随着经济社会的快速发展,城市建设热潮的兴起,“数字城市”的概念得到越来越多的认可,对城市规划的方法和手段提出了更高的要求。而目前的城市总体规划的编制却面临着信息繁杂,规划重复性工作多,效率较低、后续工作无法高效衔接等困境。本文通过对比AutoCAD与ArcGIS两种软件在城市总体规划中的应用过程及特点,试图寻找二者的优势进行结合,以达到提高总体规划的编制质量及效率、增强规划编制的科学合理性、实现编制管理相结合的规划工作目的。首先,作为整个研究过程的理论基础,本文详细陈述了城市总体规划的内容、成果要求以及AutoCAD城市规划软件和地理信息系统(GIS)的相关内容,详细分析了AutoCAD城市规划软件与ArcGIS软件在城市总体规划中的应用发展历程和应用内容。实例部分以定西市宁远镇为例,以总体规划成果要求为基本目标,详细对比了总体规划各个阶段AutoCAD与ArcGIS的应用,演示了GIS进行规划的具体思路及步骤,从而分别分析出两种软件在总体规划设计过程中的优势,得出了AutoCAD辅助ArcGIS进行总体规划的技术过程。