吴可读是晚清甘肃名士，是一位官僚士大夫。士大夫是古代中国社会的脊梁，科举制度使他们中的一部分有机会进入社会统治阶层。他们一方面在国君的领导下处理国政，管理社会事务，士大夫有一个比这些更重要的义务，那就是弘扬社会道义。这是古代文化人的最高的道德标准，也是无数士大夫的理想，他们中的一部分人在尽自己最大的努力去实现这个理想。然而到了中国近代，由于世界大势的变化，中国的发展远远地落在了世界的后面。中国的国门被侵略者打开，西方的观念开始冲击中国人，士大夫们面对内忧外患首先做出反应，他们中的一部分人主动或被动地接受西方观念，试图用新的理念改造自己的国家，这些士大夫转型成了新型的知识分子。而另外一部分士大夫由于种种原因，坚持着传统观念，呆在由传统观念构成的坚固堡垒中没有走出来，他们成了社会改革的拖累。我们称其为“顽固派”。本文就从一个那个时代最具传统观念的士大夫，一个颇具争议的人物吴可读入手，从他的学习，生活，工作，各个方面展开。探索他的的精神世界，他的理想与追求。并尽可能地对他所做的一些事去做一些客观的评价。从而呈现出他在“顽固”的背后隐藏的悲与喜，爱与恨，取与舍，传统与不羁，执拗与豁达，坚韧与脆弱。把他放在特定的历史环境之下，去探索这一切发生的根源。由此再去探析那个时代士大夫这个阶层的精神风貌。通过一些对比去发现社会转型对士大夫造成的影响。