西汉时期皇权至上原则虽然决定了君主处于权力的顶峰,然而高处不胜寒,深居九重之内的君主在政务和民情等信息的占有和掌控上相对处于劣势。下情不能及时有效上达、君主受到信息壅蔽,成为帝制时期的常态现象。西汉各代君主或多或少皆有被军功阶层、近侍权臣、皇家外戚、行政官吏等操纵、蒙蔽信息的困扰。朝中官员常借灾异比附政治,以委婉的形式谏言天象变化与君主被蒙蔽视听的关联,以此劝谏君主广开言路、多方搜集信息来防范壅蔽。占有以及掌控各方政务和民意信息是君主防范壅蔽、合理决策、控驭臣民的首要条件。为此西汉王朝着力于开拓多方信息搜集渠道。君主主导的信息搜集渠道指由现实政治需要进行的制度建设,要求各级官吏定期向君主汇报所管领、督查的信息。上计吏定期进京述职是君主掌握郡县政务实际运转、民生疾苦的关键途径。上封事制下臣民可随时向君主秘密进奏各方政务信息,直达御前、不使人知的特点有助于防范壅蔽、加强皇权。西汉建立起从中央到地方的信息监控网络,中央层级的监察体系主要有御史中丞、丞相司直、司隶校尉,地方郡县上的政务民情主要通过刺史行部督查举奏。君主在常规监察系统之外亦会临时派遣使者巡行天下,考察官吏民事。君主巡狩天下、深入民间躬自察访郡国州县,有助于获取真实、本原的信息来控驭地方。除去制度的硬性保障,普通民众、官吏由于个人需求和对政治的关注亦会主动将自身掌握的信息输入中央、上奏君主。“遮行上书”指在帝王离宫外出途中民众遮道上书言事。“诣阙上书”指臣民奔赴京城宫门向君主谏言时政、诉讼冤情,君主多会亲览章奏以此获知吏民的政治诉求。“上变事”指向朝廷上书告发谋反作乱之类的紧急、不法之事,使得君主在常规制度之外获知更多隐藏不彰的政治动态,加强对地方诸侯国的控驭和管理。然而多元的信息渠道却并不能完全保证下情有效上达,制度运行中的人事操作是影响信息通塞的关键,官吏的层层操控和君主个人的政治素养是两方主体因素。地方官吏位于信息上传的首端,为个人仕途常隐瞒地方乱象、虚夸良政善举,向君主进奏有意制造的信息。权臣多通过截留、垄断朝政信息来蒙蔽君主、擅权专政。而地方诸侯王在封地之内所犯不法之事多采取垄断、隐匿、截留等手段阻止信息上奏中央,不利于君主对各地诸侯的及时监控和深入控驭。在“尊上”思想的影响下,各级官吏多揣摩上意,迎合君主意旨选择性上奏信息,对信息的筛选、歪曲严重影响君主行政决策。而君主位于信息上达的终端,对信息搜集的动机、态度会直接决定信息通进的畅通与否。贤明之君多主动亲自问询、察访、处理政务民事,有助于获取真实、本原的信息,加强对全国的掌控。而君主的执政倾向多会对信息的关注有所选择,对于不合当前大政的信息多置若罔闻。乐闻顺遂之言的心理导向使得君主对不合己意的信息多贬斥不用。君主理性之外的偏听偏信极易助长虚假信息的上传和真实信息的掩盖,使得信息虽通于上却也塞于上。