约纳斯的责任伦理是在现今科技力量无限膨胀的背景下提出来的,是一种对大自然和未来人类存在负责的伦理。人类必须存在是其首要命令。约纳斯的道德责任不同于传统伦理学中的道德责任,其实质是未来责任,即对整个自然和对未来人负责。它具有三个特征：前瞻性、非对称性、整体性。约纳斯从本体论的角度论证了未来责任的合理性,他坚持价值客观主义,认为所有生命体都具有主体性,并且主体性通过目的来显现。而自然本身存在就是一种善的目的,价值或目的性是自然的内在性。由此,应该对自然负责。同时,他认为人是自然的一部分,因此也要对人的存在负责。人的理念要求对未来负责,这就从生命的善过渡到道德的义,标志着从欲望过渡到责任。而主观的恐惧之所以能够成为普遍客观的恐惧,就在于人的理念,在于人类必须存在的原则。因为存在优先于非存在。基于对人类必须存在的原则恐惧,约纳斯提出了责任命令。为了实现未来责任,约纳斯提出了“恐惧启示法”。约纳斯的恐惧概念有两个方面的内容：第一,该恐惧是主动的恐惧,孕育忧患意识。第二,该恐惧实为一种“敬畏感”。在约纳斯这里,恐惧主要表现的是正面的价值。简朴、谨慎成为恐惧启示法的内在要求。约纳斯认为恐惧应该成为人类追求的德性。因为基于“人类必须存在”的前提,人类就必须有忧患意识,必须承担起自己的道德责任。未来责任的实现有赖于恐惧成为政府和个体的德性。从共同体角度来讲,要建立一个对未来负责的政府；从个体方面来讲,要培养对未来负责的个人。