该文从政治社会化的角度,描述、分析和解释了中国媒介在当代中国社会系统中的角色扮演.政治社会化的过程,是这样的两个过程的统一:一方面,政治体系中的成员在一定的历史、社会、文化条件中获得政治态度、政治观念、政治情感和政治信仰;另一方面,政治体系传播自己的政治文化,使成员进入有关政治生活的思维和行为模式.媒介主要在第二个过程,即宏观过程发挥作用.媒介通过建构信息环境,将处于政治社会化过程中的受众置于这个环境中,从而对政治社会化的过程产生影响,这就是媒介在政治社会化过程中环境建构.该文采取内容分析的方式,分析了《人民日报》和《羊城晚报》1979年-2003年全国"两会"报道中的议题所建构的环境,以及媒介如何通过它们所建构的环境,参与政治社会化的过程.在过去25年中,中国媒介通过一个一个具体的议题展现,构建出一个带有连续性或者阶段性特征的环境.在整体上,它们向公众展现了一个稳定的经济社会发展环境;在这个稳定环境下的各个历史时期,媒介又根据不同时期政治体系的要求建构出不同表现主题的子环境.通过这样的建构,媒介在当代中国这个特殊的转型社会的政治社会化过程中发挥了三重作用.一是向公众传递占主导性的政治文化;二是在改革过程中激发思想解放、关照改革得失和缓和改革阻力;三是推进政治体系的决策执行,并且融会公众意见以影响决策者.媒介通过这三重作用参与政治社会化过程.在当代中国的政治社会化过程中,尽管媒介策略和市场因素部分地影响着媒介的环境建构,但是政治体系的主导仍然是媒介建构环境的决定因素,中国媒介在当代中国的政治社会化过程中,对政治体系具有高度的依附性,媒介在这一过程中能动作用发挥是非常有限的.