九江在长江中下游城市中具有一定的代表性,其区位优势极为明显和特殊。它的近代化历程一定程度上揭示了诸多类似城市的经济体制发展和贸易体制转型,这也是目前九江作为一些相关课题研究的原因所在。在传统社会中,九江在江西传统贸易体系中虽然处从属地位,但它却一度是长江流域不可或缺的贸易中心、通商口岸。在经过近代化洗礼之后,九江本身的区域角色发生了显著的变化,其传统市场的流通格局也发生了剧变。具体体现在九江在江西省内从原本的经济体系的边缘地带转化成为近代贸易交易的中心地带,而从长江流域的角度来看,从原本的贸易中心转变为贸易体系的边缘。本文主要从城市建设、人口变化、对外贸易等方面对九江的传统功能及现代化进程进行综合考量。通过对九江近代化历程的观察,尝试解释这样一个问题:作为同一批开埠城市,九江为何没有同武汉一般完成真正意义上的现代转型。