本文以四字词串为代表，从语法、语义和功能三个层面对《朗文英语口语笔语语法》(LGSWE)中提出的“词串”这一频繁成串出现的语言结构在英语会话中的特点进行分析和讨论。 文章借鉴了以往语言学家研究词汇结构的方法和经验，运用FoxPro程序在英国国家语料库(BNC)的口语库中检测LGSWE中的高频四字词串。通过对所得语料的分析发现，英语会话中的四字词串体现了英语会话语体的主要特点，词串的语义特征与其语法特征关系密切。本文采用韩礼德的功能一语义法和艾根的会话分析方法对语料库中大量的例句进行分析，发现在会话结构上，四字词串更多的存在于会话延续结构中，促进会话的顺利进行。在会话目的的表达上，四字词串成为说话人积极参与会话的手段，往往包含着对前说话人话语支持的信息。同时，这些四字词串还成为会话中的修正手段，帮助会话人完善语句。 本文是对“词串”这一语言结构从不同层面加以诠释的新尝试，并对如何在英语教学中恰当引入“词串”提高学习者的会话能力提出了合理建议。