自留地制度作为农业集体化时期的产物,有其产生与发展的历史根源,在特定历史时期也产生了巨大的作用。但改革开放以来,农村实行家庭联产承包责任制,农民可以自由决定土地的使用,土地的产能也得到提高,自留地制度存在的基础被严重削弱。但自留地制度在历次改革中作为一种历史遗留制度保存下来,并且受到《宪法》和《土地管理法》的保护。在当今农村生产关系发生深刻变革之际,农村自留地制度的缺陷逐渐显现。一方面,有关自留地具体法律规范的缺乏导致自留地的权属不清晰,由此产生诸多纠纷,降低土地使用效率;另一方面,农村土地经营权流转方兴未艾,土地的财产属性日益凸显,自留地使用权残缺的权能使得自留地无法进行流转,阻碍了农村土地流转,阻碍了土地财产属性的实现。自留地制度与当今中国农村生产关系间已出现裂隙,为解决这一历史遗留制度,需要对自留地制度进行全面梳理并分析自留地制度今后的走向。然而,理论界有关自留地制度的研究比较薄弱,且大多集中在自留地的历史研究上,涉及自留地权利性质等方面的更是寥寥无几。自留地制度的制度功能、自留地使用权的法律性质、自留地相较于承包地的特点、自留地制度功能是否被取代、自留地制度是否需要进行改革以及自留地制度如何进行完善等问题均需一一研究。本文首先对自留地制度的背景、产生及演变进行梳理;其次说明自留地在特殊历史背景下的制度功能以及实际作用;再次,讨论自留地使用权的性质、特点、与承包地的异同等问题;再次,分析自留地制度的现状与现阶段存在的问题,反思自留地制度存在问题的原因并分析自留地制度的走向;最后,讨论自留地制度的改革及完善。本文分为五个部分。第一部分为自留地制度的产生及演变。从自留地产生的特殊历史背景入手,分析自留地产生的历史原因,并梳理自留地制度产生、演变的历史过程。第二部分在第一部分的基础上分析自留地制度在农业集体化时期的特殊制度功能及历史作用。第三部分分析自留地使用权的性质、特征、内容、权利运行规则及与承包地使用权的异同。首先,运用民法学物权理论以及土地法学相关理论,分析自留地使用权的性质。在得出自留地使用权是一种事实上用益物权结论的基础上,再行分析自留地使用权的特征、内容、权利规则。最后比较自留地使用权与承包地使用权的异同。第四部分为自留地制度的实践困境。首先肯定自留地制度在农业集体化时期曾经发挥的历史作用;随后分析自留地制度新阶段存在的问题及其原因;最后分析自留地制度的走向,在自留地制度的制度功能被取代的基础上得出结论:取消自留地制度,将自留地并入承包地。第五部分为自留地制度改革的具体措施。应当在厘清自留地权利归属的前提下,取消《宪法》和《土地管理法》对自留地的保护,将自留地全部并入承包地。