近几十年来回指研究一直被国内外语言学家作为语言衔接的手段来研究。回指现象可以分为直接回指和间接回指。与直接回指相比,间接回指是一种相对比较复杂的回指,从中无法找到一个先行词与其直接形成共指,因此寻找连接间接回指中的间接回指语和先行信息之间的联系对于理解间接回指来说非常重要。众多学者也试图寻找一种适合解释回指的阐释机制,比如早期的以乔姆斯基为代表的约束理论和以格莱斯为代表的语用学理论,到后来的以认知为基础的研究方法,如斯波博和威尔逊的关联理论、明斯基和菲尔莫尔的框架理论以及艾瑞儿的可及性理论,都为研究语言的间接回指作出了贡献。但这些理论没有直接针对间接回指,也没有实际应用于特定语篇中间接回指的分析。本文以英语的间接回指现象作为研究对象,用认知的方法,通过定性和定量的分析方法研究间接回指。文章首先对间接回指的定义作出解释,并对间接回指的认知理论进行总结和评论,然后对解释间接回指的阐述机制加以整合和改进。至今还没有文献对新闻社论这类语篇的间接回指特点进行分析和研究,新闻社论中的间接回指使用非常讲究,为社论的简明性和说服性服务。文章从《纽约时报》中选取20篇英语新闻社论,通过运用这一阐释机制,对其语篇中的间接回指现象进行分析和研究,试图描述英语新闻社论语篇中的间接回指的特点和分布情况。文章在理解间接回指内部关系和特点的基础上把语篇中的间接回指分类,并进行统计,以进一步学习和理解英语新闻社论中的间接回指。基于王军(2004)的间接回指研究模型,本文提出了间接回指的阐释机制和研究方法,对王军的8种间接回指原型关系进行修改,其中包括整体-部分、平行-共存、实体-功能／属性、行动-目标/工具、行动-结果、行动-地点,实体-素材,共7种原型关系,其中实体-素材为本研究发现的一种新的原型关系。作者通过运用此研究方法,解释了英语间接回指的内在联系,并总结出在英语新闻社论中的间接回指的分布特点。统计显示：间接回指在英语新闻社论中不是罕见的语言现象,大多数间接回指的先行词触发语和间接回指语分布于同一语句或同一段落中,间隔距离较短；原型关系间接回指使用比例要高于非原型关系间接回指。根据原型关系间接回指的进一步分类,整体-部分和平行-共存的间接回指占绝大部分；这些分布特点主要取决于英语新闻社论的功能及特点。本研究新发现的实体-素材的原型关系间接回指,扩展了原有的间接回指原型关系系统。本研究旨在更好地学习和理解英语新闻社论中的间接回指,并丰富和发展间接回指的认知研究,为英语学习者提供教学启示和阅读策略。