历经长久时间的工具或者物品会慢慢获得奇异的力量,进而幻化成为妖怪——付丧神,在人类的生活中嚣张跋扈。因为“神”一概念在日本具有双层含义,所以虽然付丧神名称中含有“神”,却并非我们所理解的护佑人类的神灵一类。“神”不仅包含有福泽人类的神灵一意,更包括那些因为得不到祭祀而为祸人间的妖怪一类。而这些被随意丢弃的旧物品正是因为没有得到恰当处理因而生恨,由此化为妖怪危害人。日本中世纪时候制作的很多绘卷以及御伽草子等资料里,可以看到那些器物妖怪们栩栩如生的样貌。他们有的是弓、铠甲、太刀等武器变成的,有的是琵琶、琴、笛子等乐器幻化而来的,还有的是镜子、火盆、锅这些日常用品,甚至连那些佛教用具都长出了类似于人的双手双脚,他们或相互啃啮,或袭击人类,可谓是张牙舞爪。关于这种器物妖怪的形成,首先不可否认的是其思想基础是万物有灵,即民俗学中经常提及的泛灵论。当然除了这个大前提,不可否认的是这一妖怪的形成也与日本中世的社会情况有不可分割的关系。如果总结一下付丧神出现的书籍和绘卷资料就可以发现,付丧神这种独特的器物妖怪正式出现在资料中是自日本进入中世以后的事情。因此,本文将时代背景设定为日本的中世,从而来展开关于付丧神的研究。首先,考虑到整个中世的时代特征,并且从与付丧神的联系出发,不可忽略的一大条件是中世日本的农业水平的发展,并且由此引发的一系列连锁效应,即生产力的提高和商业的发展活跃。这种动向从镰仓时代开始,因为手工业的显著发展,手工业品能够大量生产并且在日本社会中流通。这一现象带来的后果是显性的,即许多在古代只能被贵族这些极少部分人拥有的物品工具在中世能够被一般的日本平民获得,并且随着商业规模的扩大,越来越多的工具成为了日常用品。《付丧神记》中记述的许多旧工具被丢弃在路边无人问津,这正从侧面反映了这个时期日本具有划时代意义的生产力的发展情况。也正是在这一时代背景下,“职人”群体渐渐扩大,他们为工商业的发展发挥了极大的作用。但是需要注意的是,这个时期的“职人”并非今日所说的单纯的手工业者,他们之中不仅有铸造师、锻造师这类人,还有有阴阳师、巫女、艺能人这类与宗教有关的人。在日本中世,这些“职人”凭借各自的才能隶属于各种贵族或者寺院神社,并由此产生了“神人”、“寄人”、“供御人”等称呼。虽然说日本中世的生产技术等已经有了很大发展,但是在当时并未完全脱离蒙昧的社会中,技术并非如今天这样与宗教信仰处于对立,相反它往往被认为与信仰有着紧密的、相互补充的关系。因此若说在当时,技术的提高往往被认为是具有神秘色彩的咒术也不为过。付丧神绘卷的卷末描绘的付丧神虽为无感无识的器物幻化而成的妖怪,但因佛教相信虽然草木无情,若经发愿仍可成佛,因而降服了为非作歹的付丧神,令其皈依之事,更是表明了付丧神和佛教的关系。并且在当时有一个思想是,这些“职人”制作的工具当中都蕴含有神秘的力量。当然不仅是平民这样看待“职人”,即使是在“职人”群体内部,他们对于自己所制作的物品也含有一种特别的感情。因此,很多“职人”都是怀着一种“赋予其灵魂”的信仰进行创作的。从这个角度也可以理解为什么当时人们认为那些工具物品里有灵魂存在。并且重要的一点是,中世的“职人”被理解为处于人类世界和神佛世界中间的一类人。上文说道的“职人”和寺院神社的关系之外,也是因为“职人”拥有改变自然物的能力,他们出入于山林河海之间,将木材矿物取出,赋予它们形体,使之成为人类生活的帮手。用类似于鬼神之力的能力将鬼神之域的东西变成人类的日常用品,这使当时的平民认为“职人”们能够与鬼神接触、对话。他们制作的工具物品之中,也当然含有某种不可认知的神秘力量。而且不仅如此,“职人”们对于自己本身的定位也不同于常人,他们也利用这种意识强调着自己作为“职人”的身份。日本的中世时代,这些“职人”们在制造物品的时候就赋予了其生命,正是这种观念影响了付丧神这一类妖怪的出现。