地下经济的研究,在第二次世界大战期间就出现过高潮,在20世纪70年代前后再度引起西方国家的重视。在20世纪70年代,许多西方国家都被高失业、低增长和高通货膨胀率所困扰,到了20世纪80年代,高利率和庞大的政府财政赤字又成为主要的问题。宏观经济的实际观察结果和传统的经济理论不一致,使得经济学界意识到经济学理论正处在危机之中。醒悟过来的经济学家开始讨论其原因。他们提出了理性预期理论和自然失业理论,尽管各派的经济学家进行了极大的努力,但是他们始终不能完全解决棘手的宏观经济现实。地下经济的研究为解决西方的滞胀现象提供了另一种视角,随着经济活动从登记部门向未登记部门转移,公开的实际经济增长率、就业和生产率等宏观经济指标就可能被低估。社会指标本身的错误给公众和政策制定者传送了错误的信息,那么,我们就必须弄清楚这种扭曲的性质和程度,然后再进一步研究发出系统性错误信号的信息系统的本身。美国地下经济学家法伊格(1980) 证实了地下经济的信息扭曲效应:只要宏观政策是根据错误系统信息制定的,不管是采取强力行动的反周期货币政策还是以传统自动稳定机制基础的财政政策,都只会产生破坏稳定而不是臆想的稳定效果。当货币政策以充分就业为目标时,信息扭曲的结果就是使滞胀更加恶化;当货币政策以价格稳定为目标时,结果可能带来更高的赤字和更高的利率。因此,为了估算出地下经济的规模,西方国家许多学者对地下经济进行研究,他们从不同的角度提出了关于估算地下经济规模的方法和理论,譬如GDP法、模糊逻辑法、现金比率法等,但是国际上比较通用的方法还是现金比率法。本文首先对地下经济的内涵进行深入的剖析,然后对各种估测地下经济的方法进行介绍分析;接着根据我国的具体国情特点选出适合我国经济特点的估测方法,对我国的地下经济进行估测;最后在各方法估测的基础上对我国地下经济的运行特点进行分析。通过对我国地下经济的周期性分析,我们发现,我国地下经济的运行和公开经济的运行基本上是保持同步的,当公开经济相对上年增长时,地下经济也相对上年增长。同时我们也发现地下经济的波动幅度要比公开经济大,地下经济的波动性增强了整体国民经济的波动性。