二十世纪九十年代初，由于中国社会体制的改革，中国油画发生了巨大变化，涌现出许多和以往不同的风格，在作品中体现“观念”似乎是当下十分流行的做法，这股风潮带动了油画的风格面貌向个性化发展，同时也推动了油画作品中观念和形式上中国传统文化同西方文化的融合，这样的情况是具有普遍性的。意象油画的发展具有代表性，是因为这种油画表现形式可以将西方的“表现”同中国传统美学中的“意象”很好的结合起来，由于传统意象精神是我国特有的美学思想，因而对于中国油画家来说，当油画不在拘泥于技巧而强调思想内涵的时候，从传统中寻找作品新的灵感也是形成自己绘画语言和风格的必然选择。 意象油画从关注人的本质与价值出发，重视人的精神信仰与尊严，强调艺术的情感化，重视艺术的表现性与审美性，对艺术的本体性营造具有积极的意义。意象不同于写意、表现等艺术风格的层次，它不属于哪一种绘画表现手法的专利，实际上它体现了一种诗情境界，而达到意象境界，其艺术表达的形式包容了各种艺术手法，无论是写实、表现、抽象都有可能达到意象的追求，而油画技能的不同表现方式，都可以产生不同的意趣和境界。本文通过对中国古典哲学的意象美学价值和西方现代意义上的审美意象论的比较分析，总结出中西意象理论都是从主体情感与审美对象的关系出发对意象问题进行理解的，从而将当前意象油画的表现形式做了分类，分为写实主义型、表现主义型和形式主义型。通过阐述中国意象油画的审美价值，确立中国油画的亮点，指出中国油画如何实现“传”与“承”，并得以升华。通过论述，使追求中国美学特征的意象油画创作者能够认清方向，创作出具有中国特色的油画作品，使中国油画能够成为向全球传播东方文化的一种良性载体。