本文对普通话中的轻声现象进行了全面的总结，并归纳了方言区轻声的类型和特点。　　关于普通话轻声的性质，本文认为，目前争论的“变调说”和“轻音说”，并非根本对立的两种观点，二者只是研究视角不同。从声学性质来看，决定轻声的语音要素不是音强，音长和音高对轻声的形成起了重要作用。　　本文把轻声词分类的角度归纳为形式和功能，并尽可能完全地概括了轻声词的范围和作用。　　通过比较1979年版和2002年版《现代汉语词典》中轻声词收录情况的差别，本文认为，轻声词呈增长趋势。　　本文还提出了轻声词规范的具体意见，认为轻声词的规范应注重语音的发展，以普通话的口语为基础，并兼顾方言。　　方言区的轻声，根据决定轻声调值的因素不同，分为四种情况:轻声调值取决于前重读音节单字调，轻声调值由本音节的单字调决定，轻声调值跟二者都有关，轻声调值跟二者都无关。根据轻声音节调值是否轻短、是否存在调类归并，分为调值的轻声、调类的轻声和调值调类的轻声。方言中的轻声前变调现象，往往是同一调类的字古调值来源不同的体现。　　对轻声问题方方面面的探讨，使人们对普通话及方言中的轻声现象有了系统的了解和清晰的认识。