鲁迅在《汉文学史纲要》中称:“楚汉之际,诗教已熄,民间多乐楚声,刘邦以一亭长登帝位,其风遂以被宫掖”这说明楚歌在汉代宫廷、民间流传之广。项羽的《垓下歌》、刘邦的《大风歌》历来被人们广为传诵,但楚歌在汉代的整体流变过程以及由此折射出的思想文化内涵还有待于深入探讨。研究汉代楚歌,首先欲明先秦的楚歌是如何发展的,以此探明汉代楚歌的渊源,这是本文的第一部分。本文的第二部分探讨了楚歌的定义,先秦楚歌和汉代楚歌的特点,以及与楚歌密切相关的楚舞是什么样子的,第三部分对汉代楚歌进行了分类,从楚歌功用的角度把汉代楚歌分为三大类:祭祀的楚歌;辅政颂世的楚歌;抒情写志的楚歌。另外还有一类伪托古人的楚歌。第四部分探讨了楚歌在汉代盛行的原因,本人从楚文化的蔓延与南北文化的融合;两汉社会政治经济的发展;统治者的喜好和提倡;楚人的故国乡土观念四个角度探讨了其发展原因。第五部分,论述了汉代楚歌在汉代诗体流变中的地位以及对五、七言诗的发展所起的巨大作用。本文从总体上把握两汉楚歌,探讨了其在汉代的整体流变过程以及由此折射出的思想文化内涵。