进入21世纪以来,城市化进程与经济发展之间关系更加紧密,社会财富也伴随城市发展在城市中继续快速聚集。无论城市政府还是学术界仍倾向于以区域分工的方式继续推进城市化进程。但笔者意识到,城乡间人口流动已达到空前的规模,社会财富也随着人口流动而被大量转移至郊区甚至更加偏远的农村地区(文中称为“财富回流现象”)。种种迹象表明城市绝对集中论似乎正在逐渐失去站稳脚跟的基石。对处于转型期的中国而言,若将城市化视野仅仅局限于“如何将城市规模壮大,如何吸引人口进入流入城市”的传统思维,显然过于狭隘与不合时宜。面对处于“流动状态”的城市化现实来说,我们更应将城市化的定义扩大到全社会,着眼于对城市化是如何发生的;着眼于当前的城市特征为什么会如此;着眼于这些城市现象对社会演化会产生怎样的影响;着眼于如何构建富有中国特色城市理论体系等一系列本源性问题的思考。笔者认为,每个阶段的城市发展都有其内在逻辑模式,包括宏观层面和微观层面两条不同的思维路线。通常的理论研究是基于前者基础上的,但本研究试图以当前社会形势为背景,在财富回流现象的基础上对城市化的微观机制做初步解释。为此,文章首先回顾了城市解释的基础;再斟酌了城市化量度的恰当参数,并从宏观与微观两个层面演绎城市化机制的内在逻辑;最后,为了让本研究更具说服力,笔者就以徽州西溪南实证研究对前文观点加以在解释,重申本研究城市化解释的内在合理性与必要性,也为构建中国特色的城市化理论提供有益的借鉴。