当前，江西随着工业化、城市化的快速发展以及人口的不断增长，现有的资源供给和环境承载能力已经无法满足传统模式下经济的高速发展要求。因此，大力发展循环经济，走兼顾发展经济，节约资源和保护环境的可持续发展道路，以统筹经济、社会、环境协调发展，是江西经济发展的必然选择。本文以分析现实、阐发理论、服务实践为运思方向，以比较与分析、归纳与演绎相结合为研究方法，从循环经济的由来入手，对循环经济概念进行科学界定，进而分析了循环经济的原则、特征及实践层次。 (1)循环经济是物质闭环流动型经济的简称，本质上是一种生态经济，通过模仿生态系统的构造，削减进入经济系统的资源能源的同时，打造经济系统中资源-产品-再生资源的物质循环流动的闭合回路，从系统内部挖掘资源，通过对不可利用的废弃物进行无害化处理，使得物质顺畅地重新进入生态系统之中。 (2)“减量化、再利用、再循环”是循环经济的三大原则。根据这三个原则的实践顺序，以及物质在经济系统中的流动历程，循环经济的实践层次为：一是在企业实施清洁生产；二是在企业间促进工业生态群落耦合；三是建立社会静脉产业。本文还运用主流经济学、制度经济学、生态经济学、社会学等多学科的相关理论对循环经济进行了理论分析。同时，本文在实证研究的基础上提出：发展循环经济有利于江西克服资源瓶颈；有利于环境质量的逐步改善；有利于科学发展观的实现；也有利于“三农”问题的解决。因此，发展循环经济是江西实现可持续发展的必由之路。 (3)文章以江西铜业为实证研究，对其循环经济发展模式与效果进行分析，探讨可以借鉴的经验和进一步完善需要解决的问题。文章最后认为，江西发展循环经济在借鉴发达国家成功经验的同时，必须因地制宜，积极探索适合江西的循环经济模式，建立工业循环经济为主体的区域循环经济体系；同时，在制度层面上，建立循环经济制度体系，从而推动循环经济的蓬勃发展。