北极航线，是指穿越北冰洋，连接太平洋和大西洋的海上航线。北极航线分为大部分航段位于俄罗斯北部沿海的“东北航线”(Northern Sea Route)，以及大部分航段位于加拿大北极群岛水域的“西北航线”(Northwest Passage)。由于北极航线特殊的地理位置和自然环境，全世界目前对于北极航线的利用十分有限。随着近30年来，全球气候的变暖，北极地区气候也在快速变暖，北极冰期缩短，北冰洋海冰加速融化，在未来的某一时间段，北极航线的现实性和重要性极大提升。北极航线的开通，缩短了远东到欧洲，远东到北美的海运距离，大幅降低了航运企业的物流成本，将对世界经济、贸易和国际海运业产生不可估量的影响。但从现有数据分析，北极航线虽然比传统航线距离短航行时间少，但目前航运市场运费较低，油费较低，俄罗斯部分港口基础设施不够完善，加上俄罗斯破冰船等相关费用较高的综合情况下，北极航线的开通目前并没有竞争力。但未来如果海冰加速融化，北极航线完全通航，运费和油费提升，俄罗斯政府进一步规范收取通过北极航线船舶的各项费用来看，北极航线比传统航线更具有市场竞争力。而且，从北极地区丰富的自然资源运输方面考虑（西伯利亚和亚马尔等项目），北极航线又是必要的选择。