现代汉语助词“了”一般被视为时体标记（aspect marker），但具体定为何种时体学界仍有很大争议。实际上，时体范畴本身就是一个非常含混的概念，它与相邻概念的界限很不清晰。本文以“事（eventuality）”的概念为起点，通过与“物”的对比，确定了它可能存在的五个语义范畴。我们认为，时位和时体都是事的特征，而不是动词的特征。与通行的做法不同，我们仔细区分了事类、事的数量和度量、事的阶段和事的时位，把它们从宽泛的时体范畴中剥离了出来。所谓的“词汇体”、“反复体”、“短时体”、“阶段体”、“完成体（perfect）”等，在这个系统中都有了新的归属。在这些区分的基础上，我们否定了“了”是时位标记或时体标记的看法，提出了一个新的范畴，即“事态”，并把现代汉语助词“着、了、过”分别定为方然态、已然态、曾然态的标记。最后，我们分析了事态范畴与时位范畴的联系。时位实际上就是事在时间上的位置。任何语言都需要表达事在时间上的定位。汉语没有专门表达时位的语法范畴，汉语的时位是在事态助词和语用推理的协助下通过词汇手段表达的。