韦应物出身望族,在太学读了四年左右的书,“刚健自强”是其思想的主导。柳宗元作为庶族之后,勤勤恳恳参加四次进士科考试,又参加了三次博学宏辞科考试,永贞革新后被贬蛮荒的永州,十年后再迁至更为偏远的柳州。“穷苦之言易好”,柳诗精密工细,与柳宗元的学识和遭遇是分不开的。韦应物以祖荫得官,仕途总体上较为顺利,心境冲和是韦诗的感情基调。加之,韦应物的伯父和父亲皆以善画名世,这使得韦诗中多画境。柳宗元山水诗“模山范水”,或者简笔勾勒环境后抒发郁愤之情,因而诗中少了画境之感。韦柳有着较为相似的人生悲遇和修禅近佛的共性,这让两人诗歌皆有“清幽冷寂”和“冲淡萧散”之风。而柳宗元精神羁绊多,故韦柳诗有“通脱”和“严峻”之分。仁政爱民的思想内容在韦柳诗中皆有反映,这使得他们的诗歌多了一分质朴之气和感染力。韦柳诗都有类陶的特征。韦进退出处都恬淡自适,韦诗得陶的“清闲”。柳诗得陶之“枯淡”,借朴实的景色描写来抒发矢志不渝的理想和深沉的感情,进一步发展下去,就是情感浓烈,狂放谲怪。从诗境上分析,陶诗质朴纯厚,韦诗失之“平易”,柳诗过于“精工”。