《世说新语》中与佛教相关的内容极为丰富,本论文以史论结合为主要研究方法,从五个方面进行了研究,主体部分凡五章。一、考察《世说新语》的编撰者刘义庆的佛教倾向及其对《世说新语》的佛教书写的影响。刘义庆对佛教的态度有二重性,其近佛大约肇于刘裕进入东晋政治枢纽时,后随年岁增长而弥笃,然其与刘宋皇室的密切关系也使其不喜宗教干涉政治。因此,《世说新语》中可见不少极为珍贵佛教资料,而东晋一些与政治关系密切的著名佛教徒或佛教事件则不见载。二、考证《世说新语》所载佛教徒事迹,力求对《世说新语》中佛教徒的人数及其事迹有更可信的研究结论。本章提出书中所载佛教徒的数目,有佛教徒25位(其中疑是者2位)和僧团3个。事迹考证以文献辨伪为前提,以时间、地点的考证为基本,注重与其他文献的比勘。又结合《世说新语》本身的特点,将支遁事迹先集中考证单列一节,其他僧人事迹考证系于后,其中一些考证较前人更具体,也有一些对前人研究结论的质疑。三、考证《世说新语》所载名士近佛事迹。本章全面爬梳名士事迹与佛教相关者,搜寻新的与佛教相关的内容,证明其与佛教的关联,统计出所涉及的近佛名士人数约50人,考证新搜寻的名士近佛事迹的具体时间、地点,发现名士近佛与家族、时代政治和文化密切相关。除此之外,还对所涉名士的近佛事迹进行了全面考察。四、考证《世说新语》所载佛教经、论典籍。凡4部。其中关于《小品》、《维摩诘经》、《阿毗昙》这三部印度原典的考证,大致包括产生背景、作品内容、版本流传、社会影响四个方面,注重史料的翔实,推论的严密,密切结合时代语境,吸纳最新科研成果。中土僧人支遁的《即色论》,重在分析其文献来源及原貌,发现二者皆难以确知。五、追溯《世说新语》词汇、故事与佛教文化的渊源。考察《世说新语》中词汇与佛教文化的关系,是从词语来源和语义演变的视角,以便展现东晋中佛文化交融的历史动态。对《世说新语》故事进行佛教文化的溯源,其中吸纳前人成果5种,首见于本文的有3种,它们使人认识到佛教对中土文化的渗透已经且将更深入。综合言之,佛教对于《世说新语》的影响是多方面、多层次的,《世说新语》对于佛教中国化研究和中国佛教化研究皆有独特价值。换言之,佛教视野对于《世说新语》的研究是不可或缺的、且待深入的。