在不同的区域空间范围内,经济发展的区位优势与劣势各不相同,只有合理利用特定区域内的优势资源,规避和补救劣势资源才能取得长远的进步与发展。我国西部地区地域广阔,自然资源丰富,然而生态环境却十分脆弱,一度成为制约西部经济发展的瓶颈,也威胁着西部地区社会的长远进步。本文在整理分析国内外关于可持续能力发展理论研究成果的基础上,结合西部地区生态环境和经济发展的基本特征,对生态足迹模型进行改进,并利用改进的生态足迹模型对西部地区可持续发展能力进行测度。结果表明我国西部地区目前生态系统很不安全,整体处于生态赤字状态。并且自1995年以来,西部地区生态环境持续遭到破坏,可持续发展能力不断下降。根据分析结果预测,我国西部地区可持续发展能力在未来很可能将进一步恶化。改善西部地区不合理的经济发展方式,保护并治理环境污染迫在眉睫。