响堂山石窟始凿于北齐文宣帝高洋时期,以后隋、唐乃至宋、明都有增凿,但主要石窟造像均为北齐(公元550—公元577年)时期雕造。是中国北齐时期遗留下来的最大的石窟遗存。在北齐的二三十年间,皇室贵族于响堂山、天龙山等地大规模地凿山开窟,促进了中国古代雕刻艺术的蓬勃发展,出现了具有划时代意义的新风格。因天龙山石窟大部分被毁,响堂山石窟虽然也受到了破坏,但保存相对完整,尤其是石窟的装饰纹样所受破坏最小,因此,本文对北齐石窟研究的主要对象是邯郸响堂山石窟的装饰纹样。因是帝室贵族营建,所以装饰纹样资料丰富集中,雕琢工艺精湛优美,几乎囊括了北齐一代雕刻的主流。如果想了解北齐雕刻艺术的成就及它在中国纹样史上的地位,就必须对这些保存良好的响堂山石窟装饰纹样进行系统综合的研究。本研究课题的主要目的在于总结响堂山石窟装饰纹样的艺术特点,并进行进一步的分类归纳,从而探究它上接云岗、龙门石窟,下启隋唐新风的历程。通过对响堂山石窟装饰纹样的发展,以及装饰纹样的不同来源和相互影响关系的探讨,分析各类装饰纹样发展演变的线索,以期从石窟装饰花纹的这些演变中领略中古时期文化艺术发展的整体风貌。