社会福利制度是维护社会有序运行的一项重要功能性设置,社会分层是社会运行状态的一种重要表征。在社会福利制度的建立、发展及变革完善的过程中,其对于社会分层的影响日益明显,而社会分层的现状与未来发展趋势也不断影响社会福利制度的健全与完善,二者之间存在的深层关系正是本研究的主要内容。在目前处于社会转型期的特殊时代背景下,本研究一方面力图丰富社会分层理论的内容,一方面力图为我国现阶段社会福利制度的健全与完善提供理论支撑。社会福利制度对于社会分层的影响可以通过社会福利制度的产生、维持与变迁去进行分析。社会福利制度具有慈善自生的属性与人为设计的属性,其慈善自生性使得社会福利制度通常能够层晰出底层群体,进而强化底层群体的存在;而人为设计的属性使执政者可以通过社会福利制度去培育某一阶层进而维持社会的稳定;社会福利制度通过对自身制度利益的合理分配得到有效的维系,而正是这种制度自身所附带的制度利益使其能够影响社会分层体系中各个层级之间的差距;在社会福利制度改革过程中,无论是“目标定位”还是“多元化”的改革策略都会直接影响到社会分层。社会分层对于社会福利制度的影响可以从社会分层自身的影响因素、功能、结果及层级之间的流动与交往去考察。其中社会分层的影响因素及功能会影响社会福利制度的功能性定位,社会分层的结果会影响社会福利制度的模式选择,层级之间的流动与交往会影响到社会福利制度执行中的诸多细节。基于以上的认识并结合我国社会福利制度与社会分层的实际情况,本文认为我国目前的社会福利制度固化了现有的社会分层结构;而现有的社会分层结构及其未来发展趋势又形塑了社会福利制度的发展。之所以二者之间存在这样的关系,是由于二者自身都蕴含“公正性”诉求。社会福利制度的公正性要以科学合理的社会分层作为客观基础,而社会分层的公正性也需要社会福利制度进行有效的维持与改善。因此,本文主张在我国的未来发展过程中,应实现社会福利制度与社会分层之间的良性互动,具体表现为:建立与完善以合理社会分层为客观基础的社会福利制度,同时以社会福利制度作为主要动力促进科学社会分层结构体系的形成。