国防教育的核心就是培养国民的爱国主义思想情感、民族责任心和革命英雄主义精神。任何国家的振兴都需要把国民振奋起来,把力量凝聚起来,实现伟大的奋斗目标。特别是为中华民族做出过巨大贡献的清末伟大爱国者左宗棠,他的国防思想对当代高校的国防教育仍然具有极其重要的价值和借鉴意义。本文依据素质教育论、军事价值论等理论,采用文献研究法和历史法等研究方法,对处于近代屈辱历史时期的伟大爱国者左宗棠国防思想形成的背景、条件及个人原因等方面进行了客观的分析,并结合当前世界军事格局与中国国防,从左宗棠国防思想的内容和特点上,对当代高校国防教育的借鉴意义进行了全面、系统的研究和论证。通过对左宗棠国防思想的研究,本文认为该思想对当前高校国防教育有着重要的启示作用。高校国防教育的开展应围绕“自强、求富、御侮”这个主题,在价值取向、人才培养观等方面体现出高校国防教育的根本要求和历史使命。为当代大学生更好的认识现阶段中国国情,进行爱国主义教育提供有益的借鉴,从而激发大学生的爱国热情和民族自豪感,鼓励大学生立志成才,报效祖国。使历史研究为现实服务。