光华大学是五卅惨案后由教会学校圣约翰大学脱离出来,国人自办的一所著名学府。其“收回教育权”的办学宗旨,自由开放的校园氛围,在前十二年间(1925—1937)一度吸引了当时中国最优秀的一批知识分子前来任教。胡适、罗隆基、徐志摩、王造时、诸青来、彭文应等在光华任教期间,通过言论批评的形式与国家权力产生激烈交锋,光华由此成为自由主义知识分子的大本营。吕思勉、钱基博、蒋维乔等在光华任教期间埋首著述,教书育人,力图将光华打造为弘扬传统文化的国学重镇。从两种教授中间可见近代中国知识分子的政治参与意识和抗争精神,以及传统士大夫式的“为中国文化请命”的精神。本文着力于研究光华建校前十二年的教授群体,重点梳理他们在光华任教期间的政治言论、学术研究、公共交往,试图展现不同时期的教授对学校不同阶段风气的铸造,发掘他们为光华留下的这两种对立而又互补的精神传统。