供水行业的发展对各个城市和整个国民经济的发展起到至关重要的作用。我国城市供水行业在建国后特别是改革开放后得到迅速发展。但是,由于历史和体制原因,我国城市供水行业存在许多问题。其中企业经济效率低下是困扰供水行业发展的根源。如何提高供水企业经济效率迫在眉睫。供水行业是典型的自然垄断行业,但又存在永久自然垄断领域和暂时自然垄断领域。在供水行业中的暂时自然垄断领域引入竞争,促进城市供水行业的发展日益受到重视。本文首先分析供水行业的技术经济特征和我国城市供水行业的特点。在此基础上,通过比较三种国内外公认的供水行业引入竞争的理论——特许投标制理论、区域间比较竞争理论和有效竞争理论,认为在我国供水行业引入竞争的方式应采取以有效竞争为导向的分拆式改革。这样,在满足社会公益性的前提下,使我国的供水行业走上市场竞争的轨道,获得应有的市场回报率。同时,由于供水行业的特殊性,分拆式改革后的管制问题是政府应着重解决的。