水资源是人类不可缺少、赖以生存的一种自然资源,关系到一个国家和民族的发展。而我国又是一个水资源十分短缺且分布严重不均衡的国家,自然资源的保护和利用的形势严峻。水资源问题如果得不到妥善解决,必将成为我国可持续发展的严重制约因素。这就使得对属于国家所有的水资源进行合理的配置成为必要。要实现以市场化手段优化配置水资源,首先必须建立一套与之相适应的独立的水资源财产权法律制度。由于水资源特殊的物质属性与经济、生态价值,要将其纳入私权的范畴将会遇到许多困难。如何打破现有体制下水资源权利不能流转的禁锢,重新构建允许水资源使用权交易的制度,就成为摆在我们面前一个十分重要的课题。其核心在于,为什么要构建以及如何构建这样一种以水资源使用权为中心的财产权制度。本文就是围绕这个中心来展开论述的。文章分为四个部分:第一部分主要探讨了水资源的概念和特性,在对传统价值观进行反思的基础上重新认识了水资源的价值,并简要介绍了国内外水资源权属立法的基本模式。第二部分是对水资源使用权的界定,包括权利的内容、特征和性质,笔者将其定位为民法上的新型用益物权,并与相关的物权进行了比较。文章的第三部分探讨了水资源使用权的理论基础的制度价值,分别从法学、经济学、生态环境与伦理学方面分析了为什么要建立水资源使用权制度。第四部分则是从如何构建水资源使用权制度的角度,对制度的基本原则、权利的取得方式,尤其是其初始分配和取水许可证制度的变革进行了详细的论述。由于本人才疏学浅,认识的深度有限,而对水资源相关权利的研究又是一个全新的课题,因此,本文仅作抛砖引玉,以期今后可以达到更深层次的思考。