苏州织造李煦家族同江宁织造曹家是近亲,两家历史上于公私两方面都有着密切的联系。在百年“新红学”研究史上,李煦家族与《红楼梦》的相关研究始终占有一席之地,且研究者对李煦家族的关注和兴趣与日俱增,甚至还有学者提出《红楼梦》作者并非出自曹家而是李家的后人。可惜的是,由于史料匮乏、“唯曹说”的盛行等原因,对苏州织造李煦家族及其与《红楼梦》可能存在的联系之研究,一直处于零散的状态,尤其是对李家与《红楼梦》之间联系的探考,尚缺乏成体系、具规模、有义理的科学研究。无论如何,李煦家族作为与江宁曹家有着千丝万缕联系的豪门贵胄,其与曹家极其相似的家族兴衰历程本身就可以作为《红楼梦》这部伟大小说的现实范本,为我们理解《红楼梦》这部小说提供了不少有价值的信息,也填补了一些“唯曹说”笼罩下的阐释空白,具有多重的研究价值。本文承续前贤的研究思路和研究成果,将李煦家族关键问题考证和李家与《红楼梦》之联系的研究相融合,并借此对红学中的相关论题加以探讨,期盼能对该论题进行更加深入而有益的挖掘。论文共分三章:第一章概述李煦家世,简述李煦家族的兴衰历程,探究李、曹两家的密切关系,在此之上重新评估苏州李家的重要历史地位,重点探究李煦之子李鼎与《红楼梦》之间可能存在的历史联系,详细分析李家衰败的多方面缘由,为下文展开对苏州李家与《红楼梦》关系的讨论打下基础。第二章从《红楼梦》文本内部入手,结合李家的实际经历与史料记载,反推李煦家族中与小说相契合的人物原型与情节素材,并从《红楼梦》中广泛存在的洋人洋货素材出发求证李煦家族与小说之间的联系,发掘《红楼梦》中李煦家族可能存在的蛛丝马迹。同时,本章对台湾学者皮述民的李煦家族研究作出述评。第三章是李煦家族与《红楼梦》研究和红学研究相关思维的讨论,试图明晰该论题在红学研究中的定位,进而为李煦家族素材进入《红楼梦》小说的可能性提供理论上的依据,并归纳和延伸对李煦家族展开研究的重要意义。总之,苏州织造李煦家族不独与曹雪芹所在的江宁曹家关系密切,更是与《红楼梦》这部旷世巨著有着不可分割的联系,这一问题的深入研究,将对我们充分理解《红楼梦》这部小说、检验和创新红学研究思路都有着深刻的意义。