拉卡托斯的科学研究纲领方法论是西方科学哲学发展史上的一个重要阶段,它吸收了历史主义和逻辑否证主义中的合理成分,同时它所确立的新的科学评价标准在一定程度上避免了二者的理论困境。由于逻辑否证主义的科学评价标准不能真实地反映出科学的历史,库恩的历史主义把历史作为一个参量引入了科学哲学,提出了“范式”的理论。然而他的基于范式的科学评价标准带有相对主义的倾向。拉卡托斯把科学研究纲领的发展史区分为内史(单个纲领自身的发展史)和外史(纲领之间的发展史),拉卡托斯力图通过这种区分体现历史理性,但这种理性只存在于单个纲领的硬核——保护带之间,不同纲领硬核(或保护带)之间则是相互独立的,这不符合科学发展史的事实。历史理性在麦金太尔对“传统”的探讨中得到了进一步的完善,麦金太尔通过富有分形结构意味的对历史理性的重建,揭示了在新旧“传统”之间存在自相似的结构,从而确保了科学发展各个阶段的具有历史理性性质的连续性。本文阐释了拉卡托斯的科学研究纲领的合理性和弊端之后,重点讨论了麦金太尔模型对实现用历史理性说明科学发展过程的意义。