坚持党对军队的绝对领导这一建军原则,是在毛泽东和朱德创建的红四军发展过程中形成的。确立科学合理的党军关系,不仅对当时红四军的发展极其重要,而且日后也成为中国共产党领导的人民军队的建军模式。坚持党对军队的绝对领导是中国革命战争胜利的一个重要因素,但它的确立过程却并不顺利。1928年4月,朱毛红军会师后创建了中国工农红军第四军,并根据中央指示成立了红四军前敌委员会和军事委员会,分别以毛泽东和朱德为书记。因为国民党的围追堵截,红四军斗争环境艰苦,期间经历了多次挫折。为了便于行军作战,前委撤销了军事委员会。但后因根据地扩大,红四军事务繁多,不久又恢复了临时军委。这一为了红四军顺利发展的决策,却意外地引起了朱德和毛泽东关于党和军队关系的争论。争论从永定的湖雷开始,历经白沙会议、红四军党的七大、一直到古田会议才得以最终解决。在此期间,因为刘安恭和林彪的推波助澜,使得两位领导人之间的误会和矛盾曾一度不断加深。这场争论的缘起是红四军前委和军委在运作中的关系协调问题,争论的焦点是关于军委的设置问题。朱德和毛泽东在争论中都提出了正确观点,都认为应该坚持党对军队的绝对领导,但对党应该领导一切还是管理一切产生了分歧,争论了好长时间。后来虽然在红四军党的七大上停止了争论,但矛盾并没有完全消除。随后,陈毅赴上海向党中央详细了汇报红四军的发展情况,实事求是地报告了党内争论的经过,后在周恩来主持起草的中央“九月来信”的指导下,朱德和毛泽东冰释前嫌,妥善处理了党与军队的关系问题,解决党在军队中机构职权不清的问题,初步确立了符合中国革命斗争实际的新型党军关系。