英籍德语作家埃利亚斯·卡内蒂虽然以小说《迷惘》获得1981年的诺贝尔文学奖,但作家一直强调,他全部创作的核心乃是戏剧,假如人们不了解他的戏剧作品就无法理解其所有的创作。尽管如此,学界对卡内蒂的戏剧思想和戏剧作品依然没有予以足够的重视,这也给本文的研究留下了一定的空间。本文对卡内蒂散见于随笔、采访和讲话中的戏剧概念进行梳理,以期勾勒出一个较为完整的卡内蒂的戏剧理论,并结合他的代表作《虚荣的喜剧》分析其理论在剧本中的实际运用及效果。本文围绕“变形”这一核心思想,依循“突念”、“类型人物”、“声学面具”等戏剧概念,突显卡内蒂戏剧理论的重要特点。在《虚荣的喜剧》中,他以“突念”作为戏剧创作的基石,以一成不变的“类型人物”推演他的奇思妙想,用呆板的“声学面具”塑造直线型的“类型人物”,最终展现在世人面前的是一个充斥着呆板人偶的彼此隔绝的世界——一个“被解除了变形的”世界。表面看起来,作为核心思想的“变形”同其他三个理论概念以及作家的剧本实践自相矛盾。但这正是卡内蒂戏剧理论所揭示的要义:用极端僵化人物从外部探照我们这个被技术文明祛魅的、被解除了变形的世界。本文对《虚荣的喜剧》中镜子母题的分析同样反映了作家的“变形”思想:对自我的镜照和确认是“变形”的必备条件,也是实现有效人际交流的前提。剧本中的“禁镜令”使人们陷入极端的“自我欲”中,从而阻断了“变形”之途。最后需要指出的是,卡内蒂之“镜”是个譬喻,它包括人类发展中所积累的历史文化和精神财富,它们为我们提供观照和反思。只有在对自己的过去和现状有足够认识的基础上,人类才不会在“分裂的未来”(卡内蒂语)迷失自己。