大诗人杜甫是一位对诗歌、书法、绘画等多种艺术门类都卓有见地的艺术家,其书法有家学渊源,其祖父杜审言、父亲杜闲都擅长书法。杜甫虽然没有墨迹流传下来,但是元、明、清等历代对杜甫的书法水平都给予了充分肯定。杜甫一生写诗三千多首,其中有一百余首论及书法,记录了与书家的交游,包含了独特的书法美学思想。杜甫先后与韦见素、刘伯华、李白、李邕、李琎、李潮、张旭、张彪、郑虔、郑典设、贺知章、顾诫奢、曹霸、韩择木、蔡有邻、裴施州等十几位书家交往,并为他们写下众多诗篇。在这些诗中,杜甫多用典故,以比喻、对比手法描写书家书艺,同时表达自己对书法的好恶,语言富有特色,对后代论书诗影响很大。杜甫主张勤奋学书,广益多思,多方取法,在创作状态上推崇“静心多妙”,在艺术风格上崇尚奇古,以瘦硬为美,以通神作为书法创作的最高境界。杜甫的书学思想的形成有历史传承,尤其受到初唐尚骨书风的影响。盛唐时期,由于社会风尚和统治者的喜好,丰肥书风大行其道。针对当时的社会环境和艺术氛围,杜甫旗帜鲜明地提出“老夫平生好奇古”和“书贵瘦硬方通神”的口号,对唐代及以后的书风、书论都产生了重要影响。杜甫论书诗中体现的书学思想的形成也与其独特的性格和人生经历有关。杜甫性格褊躁,与世俗格格不入。由于没有得到重用,报国理想未能实现,加之唐朝由盛转衰,因此杜甫提倡“奇古”、“瘦硬”,都是在表达对统治者的不满。疏救房琯获罪之事使其对颜真卿心怀不满,更促使其反对以颜真卿为代表的丰肥书风,提倡回归奇古、瘦硬的二王书风。