《歧路灯》是以家庭生活为主线,辐射社会生活,诞生于清乾隆年间的世情小说。它的不可取代性,主要体现在三个方面。首先,对于小说本身的价值而言,无论是审美艺术方面,还是在反映社会的广泛面上可以说是无可比拟的。其次,横向来说,《歧路灯》较《儒林外史》之儒林世情与《红楼梦》之贵族人事不同,它脱胎于中原河南一带特色的风土人情,且主要描写的是中下层阶级的生活与精神状态。最后,在纵向的文学发展史上,特别是在世情小说一脉上是不容忽视的。世情小说发展到清代中期达到高潮阶段,不仅是文学经验积累的原因,也是时代造就的结果。资本主义虽然萌芽,但并不能健康发展,而是在封建社会日渐腐朽的母体中成为了畸形儿。相应地,封建社会也呈现不可阻遏的扭曲形态。又由于小说逐渐由神魔奇幻走向社会现实,使得清代世情小说不仅具有社会批判的性质,又注重描摹现实百态人生。虽然清代并没有产生批判现实主义的创作思潮与理论,但作家却有意识地抓住了这一有力武器,小说纷纷地体现了明显的批判现实主义的倾向。李绿园笔下的《歧路灯》即是如此。文章主要分为引言、正文以及结语三个大的部分。引言主要是介绍关于《歧路灯》批判现实主义的研究现状以及本文的研究意义与价值。正文主要分为四个章节:第一章探讨了批判现实主义与《歧路灯》之批判现实主义的关系问题。第二章通过深入文本,挖掘出《歧路灯》批判现实主义呈现之主要内容。第三章是通过第二章的积淀,总结了《歧路灯》批判现实主义艺术手法的表现与作用。第四章回顾与思考了《歧路灯》批判现实主义的价值与局限。结语部分,把《歧路灯》放在明清时代特征以及世情小说的大背景下进行考察与衡量,指出《歧路灯》的批判现实主义的性质。赞赏了作者李绿园深谙社会形势与人情百态而奋笔书写的批判现实主义精神。最后总结了《歧路灯》批判现实主义在中国传统小说发展道路上的显著的价值与地位,同时概述了其存在的不足与缺憾,并期待有更多的研究者做出关于《歧路灯》新颖且深刻的研究成果。