明末清初,词学重振,史称“清词中兴”。山东安丘曹氏家族深受儒学浸润,重视学业、诗书雅正,经世致用、以民为本,克己奉公、廉政为民,累积几世,养成了优良的家风家训,成为文化世家。曹贞吉是安丘曹氏第十二世成员,清初著名文学家。他自幼失怙,与寡母、幼弟相依为命,中年又不幸接连丧母失弟。他天资聪颖,勤奋好学,科举之路却几经波折,三次应举方进士及第。受弟弟曹申吉牵连,仕进之途又相当不顺。观其一生,真可谓命运多舛,颇有坎坷。曹贞吉交游广泛,与文人雅士多有往来唱和,相知颇深,惺惺相惜。凡此种种,对他的文学创作和风格形成都产生了深刻的影响。在曹贞吉的文学创作中,诗歌创作成果宏富,有《珂雪初集》《珂雪二集》《实庵诗略》《朝天集》《鸿爪集》《黄山纪游诗》等,卓然而成一家,与嘉善诗人曹尔堪并称为“南北二曹”。其文章创作数量不多,仅存有文稿27篇,且体裁驳杂,反映了他的诗学、词学观念。曹贞吉作词尤为有名,被誉为清初词坛“最为大雅”的词家,与纳兰性德、顾贞观并称为“京华三绝”。他的词兼采众长,词风幽细瑰丽又胸怀浩荡,自成风格。词集《珂雪词》在清词中有重要地位,是《四库全书》唯一收入的清词个人别集。意象是是研究诗词的重要途径。曹贞吉词的意象丰富,主要包括自然意象和人文意象两大类。自然类意象使用频数较高,包括气象类、植物类和动物类意象;人文类意象包括器物类、地点类和人物类意象。品味曹贞吉的词作,既有婉丽纤媚之韵,又不失雄浑苍茫之风,风韵迥异却又共生并存,当与其意象选择与意象结构有着密切的关系。《珂雪词》的意象蕴含着深厚的情感意蕴,有对亲友之离愁别绪和相思之苦,有对自身不幸身世命运坎坷的感慨嗟叹,也有对历史兴亡的慨叹和对现实生活的关注。与纳兰性德词意象的悲苦、缠绵,顾贞观词意象的凄艳、细腻相比,曹贞吉词所取意象皆为常见之物,婉丽而不靡艳,豪迈而不粗俗,形成一种雅正词风。