油画在中国作为一种舶来艺术,中国艺术家们经历了百余年的系统研究与实践,将中华民族的审美意识和审美观念融入其中,创造出具有本土、本民族特征的意象性油画。在世界文化一体化的进程中,艺术家们越来越意识到挖掘民族文化的价值性。在中国当代的油画创作中,出现意象性倾向决非偶然,是时代的必然。本文在当代世界绘画领域,根据绘画语言相似性,选择西方具有代表性的表现主义绘画,和中国具有代表性的意象性油画,在两者的精神表达方面进行分析,并着重阐述精神表达方面的五点差异,因为差异是促进艺术发展的动力。首先,从中西方传统哲学的根源开始分析,梳理中西方文化中最明显的区别。在中国注重天人合一的“道”,在美学方面追求内在的和谐,通过意象追求“景外景,象外象”的意境。在西方是将意识与物质分开,形成“二元论”的世界观。人无论是从属于自然还是主宰自然,客观世界都只是作为人的认知对象,产生了艺术的“临摹说”。在美学上追求一种外在的和谐,这种和谐即“万物皆数”,将事物的本质归纳到“数”,追求一种精准的、科学的、实证的方法表达客观事物。其次,由于艺术家受时代和哲学思想的影响,产生不同的世界观、人生观,所以在中西方的艺术家之间产生了不同的思维模式和创作理念。在宇宙与自我的关系方面就出现两种不同的态度,即中国的艺术家注重从个体情感出发把握人与宇宙的和谐规律,强调一种社会的责任感,是“从小到大”的思维模式;而西方的艺术家是从个体对社会的认知、体验出发,表达自身情感,强调自我存在,是“从大到小”的思维模式。最后,基于哲学基础和创作主体的思维方式不同,在对精神的表达方面反映出这样三点差异:一是,在民族文化性格方面的反差,即“隐秀”与“激化”;二是,在处世态度方面的差异,即“坐忘”与“宣泄”;三是,对客观世界认知方式的差异,即“感悟”与“感知”。艺术是相通的,虽然在精神表达方面存在诸多不同,但是中国意象油画和西方表现主义绘画还是在对自由精神的追求,对社会现实的观照方面,及对艺术创新的不懈追求方面是相同的。正是因为存在艺术的相通处,中国意象性油画在全世界才会得到认可,在基于本土的、本民族的文化传统,观照西方的不同处,才会创造更好的前景。