歌德和席勒生活在同一时代背景下,又共同合作十年,不仅结下了伟大的友谊,同时在文艺理论上也有很多相同的看法。他们坚持艺术要反映现实生活,模仿自然。在以自然为基础的同时,加入人的主观意识,发挥人的主观能动性,使艺术在反映现实生活的同时超越现实,达到“美”的目的。歌德提出“艺术既是自然的奴隶,又是自然地主宰”,席勒认为艺术的本质是:“艺术是以模仿自然为基础的自由表现”。他们都强调了“自然”在艺术中的重要性。在艺术创作理论上,歌德和席勒最终走到了一起,认为“艺术应该从特殊中显出一般”。在对于艺术虚构的问题上,歌德和席勒都认识到了虚构或者想象力在艺术创造中的重要作用。关于悲剧理论和艺术功用论,席勒的论述比较多。席勒有自己比较完整的悲剧理论体系,他从悲剧题材产生快感的原因入手,比较完整的论述了悲剧于崇高的关系,以及悲剧的审美效果。席勒非常重视艺术的教化功能,认为通过对人们进行审美教育,能实现“完美的人性”的理想,在教化民众,治理国家上也有重要的作用。歌德和席勒在对美的本质的定义上也是不谋而合的,歌德认为“美是有自由的完善境界”,席勒则主张“美是现实中的自由”。但是他们又有一些差别。对于自然地本质,席勒在主张艺术以现实为基础的的同时更加强调“自由”,认为艺术创作是自由的,是令人愉快的。在文学理想方面,歌德强调显出特征的整体,而席勒则主张用形式消灭内容。