近30年，广州市及番禺的城市建设用地急剧增长，量变带来了城市空间结构质的改变。番禺从大都市外围郊县变为大都市下辖区的过程中，其城市空间演变有何特征?制度是如何控制这些变化的？本文力图通过研究上述问题，探索城市空间扩展规律，丰富城市空间研究理论。　　 本文采取分析与综合相结合、定性与定量相结合、文献研究与调查相结合的方法，通过对广州番禺的案例研究，从制度角度出发对大都市郊县的城市空间演变机制进行研究。　　 研究证明：番禺城市空间结构与发展方式可分为1990年代中期以前、1990年代中期至2000年代初、2000年代中后期三个阶段。第一阶段城市空间结构为“中心放射式”，空间扩展方式为“连续式扩展”；第二阶段为以沙湾水道为界，南北分化，沙湾水道以北为“L型”结构，沙湾水道以南为以小城镇为中心的“区域中心放射式”结构，扩展方式表现为“蔓延式发展”。第三阶段，沙湾水道以北呈现“集中连片式”状态，以南仍保持“区域中心放射式”结构，扩展方式为“嵌入式+填充式+蔓延式发展”。　　 影响大都市郊县城市空间演变的制度是一个系统，可分为正式制度与非正式制度，正式制度包括基础性制度与特定性制度。大都市郊县城市空间发展经历了两次重大的转型(制度变迁)。第一次是从农业社会、农业经济转变为工业化社会，郊县作为大都市外围的独立地方存在；第二次是行政区划调整，郊县由独立地方变为下辖区，经济发展方式从外延式的低效率增长到内涵式的高效发展。以广州番禺为案例，分析了制度变迁下的广州市、番禺地方、外商、港澳侨胞、社区五种影响城市空间演变的作用力变化。提出大都市郊县发展模式从“自下而上的外向型工业化带动下的城市化”改变为“自上而下的产业化带动下的城市化”。研究证明，制度变迁控制城市空间演变特征与模式；制度通过调整与限定利益主体范围、投资主体、各种力量发挥的空间来控制与影响城市空间；制度通过组织发展要素，如土地、市场、资本等控制城市空间演变。　　 本研究的创新在于，以剧烈变化的大都市郊县作为研究对象进行城市空间演变研究；从制度分析角度出发对城市空间演变进行实证研究；在方法上采取综合与分析相结合的方法，将城市各类功能用地分解分析。