本文从武汉近代工业发展的历史入手,以中国近代史为背景,探索从洋务运动开始直至新中国成立的这段历史时期中,武汉工业的发展进程、工业文化、工业设计现象的产生和演化、工业与设计之间的关系以及社会、科学、经济对设计的作用。通过对武汉近代工业发展脉络的梳理,还原武汉近代工业设计的历史本真。研究建立在对中国近代历史的准确把握与对武汉近代工业发展过程清晰认知的基础之上,重点研究五个方面的内容：一、武汉近代工业的发展史,包括传统手工业向机器工业转型的过程、洋务派“中体西用论”的释义等。二、对武汉近代工业发展历史进行阶段分期,分析每个历史阶段工业发展状态的特点,包括特定历史时期的社会文化、人们的生活方式、设计现象的产生、设计的目的和设计的材料技术手段等。三、通过对近代工业成果典型案例的分析,归纳总结武汉近代工业发展的规律,探索武汉近代的社会生产、工业发展进程、工业文化、工业产品、工业组织与设计行为之间的关系。四、以设计的视角对“中学为体,西学为用”进行深层次的剖析。五、通过对武汉近代工业发展历史的深入解读以及对设计哲学的多角度思考,探讨中国工业设计文化的传承与发展问题。1840年鸦片战争爆发后,西方资本主义入侵中国,用坚船利炮打开了中国的大门,在中国设立工厂,开始咋中国发展近代工业。以张之洞为代表的洋务派提出“中学为体,西学为用”的理论纲领,倡导“自强”、“求富”的道路,在武汉相继建立汉阳铁厂、纺织厂、兵工厂、京汉铁路,创造了大量先进的工业文明成果。其中,张之洞兴建的湖北布、纱、丝、麻四局,构成了比较完整的近代纺织工业体系,这在中国纺织史上是极为重要的一页篇章,也为研究近代工业设计现象提供了有力的依据。近代中国军队装备主要武器的代表“汉阳造”步枪是引进西方先进工业生产技术振兴武汉近代工业的重要标识。从洋务运动直至解放战争结束,“汉阳造”步枪一直是中国战场上的主要步兵武器,其形式和构造也随着时代发展而不断演变,极大地改变了中国的革命历史进程,也是武汉工业近代化发展的一个见证。武汉近代船舶工业中所折射出的设计现象能够确实地诠释武汉近代工业设计“中体西用”的历程。近代武汉烟标设计则从一个侧面反映了武汉近代工业发展及设计成就。从品牌识别的功能来看,武汉近代烟标设计反映出近代工业成果已经深入到人们生活当中,与社会需求相适应,武汉近代工业与人类社会生活之间的关系也得以延续、演化和发展。作为中国近代工业重镇,武汉在整个中国近代工业发展历史进程当中占有举足轻重的地位,其工业文化包含大量有价值的历史记忆,是中国工业近代化变革与发展的重要见证。这一特殊历史时期的设计活动与经济条件、生产力水平、政治制度、社会环境、生产技术以及生活方式等各个社会构成要素之间具有错综复杂的相关性。因此,本文论述的重点在于突破物质层面,从设计与人和社会之间的相互关联中对武汉近代工业发展状态和工业设计现象进行探察和阐释。研究武汉近代工业发展状态及设计现象,旨在克服时间和空间的局限性,将历史事实与设计实践编织成一条连贯的发展线,用大量的历史背景材料作为论述依据,从洋务派“中体西用论”的本义出发,还原历史真相,以使武汉近代工业设计现象产生的原因和发展脉络变得清晰。在这个过程中还要探析影响武汉近代设计活动的多元因素,诠释这些元素是如何被利用并对设计发生作用的。通过对武汉近代工业发展状态的解析,回归到设计的本质,一方面总结武汉本土工业设计规律和审美经验,填补中国工业设计历史体系的空白；另一方面,将其视作中国工业设计历史体系中的一个基础研究,挖掘中国工业设计的文化底蕴,从中探寻近代工业发展过程中的设计哲学,审视工业设计的传承价值与现实意义。