确定盆地地层中碎屑物质的来源是建立盆地系统动力学和讨论周缘山脉造山过程的关键。柴达木盆地北部发育了巨厚的(6-8 km)新生代河湖相碎屑沉积,这些长序列的碎屑物质过去通常认为是附近的柴北缘和南祁连山经历了长期的构造剥蚀的产物。然而,最近新的物源研究主要基于古水流和碎屑锆石U-Pb年龄分析,认为它们曾经来自南部较远的东昆仑山和祁曼塔格(分别距柴达木盆地北缘至少200公里和350公里)。该物源模式认为南部的东昆仑山和祁漫塔格在柴达木盆地新生代早期沉积(如路乐河组)期间就已经开始大幅度的抬升,从而形成了重要的地形屏障。因此,路乐河组沉积的物源对理解青藏高原北部的隆升历史具有重要的构造意义。为解决这一问题,本文对柴达木盆地路乐河组沉积岩进行了沉积学和古水流分析,并对柴达木盆地北部的中生代地层进行了碎屑锆石U-Pb测年分析。结合已有的古水流、地震发射剖面资料,其结果共同表明虽然通过对比碎屑和基岩的锆石U-Pb年龄分布特征不能确定源区,但其他证据一致地表明北部毗邻的柴北缘和南祁连山是路乐河组沉积的主要源区。此外,在通过对比碎屑沉积与基岩的锆石U-Pb年龄分布特征来确定潜在的源区时,位于山前褶皱逆冲带内的非结晶基底,比如中生代沉积岩,也应该得到重视。因此,本文结果支持前人的这一观点,即在通过比较年龄分布特征来确定地层来源时,应谨慎使用年龄谱比例的变化。主要认识如下:(1)新生代大红沟碎屑锆石年龄以不同比例分布在三种潜在源区(东昆仑山和祁曼塔格、南祁连山和南山以及柴北缘的中生代地层)的锆石年龄谱的中。因此,使用单一碎屑锆石测年法不能提供清晰的物源信息。(2)对柴北缘地区四个剖面的路乐河组地层的沉积学和古水流分析,结合现有的古水流资料、地震反射剖面和碎屑磷灰石裂变径迹测年共同表明,柴达木盆地北部广泛分布的路乐河组沉积物来自附近的北部源区(柴达木盆地北缘和南祁连山)。(3)柴达木盆地北部褶皱-逆冲断层带的中生代地层的造山再循环作用对新生代砂岩中二叠系—三叠系锆石的产生起着重要作用。