边缘产业是指在整体国民经济中起次要作用的一类产业,相对于主导产业,这类产业的发展往往是被动,自身力量难以控制的。在边缘产业的发展特别是初期发展中,外部力量的介入显得尤为重要。在近代中国,国家难以介入与边缘产业外部力量发展不充分的前提下,边缘产业往往会陷入不发展泥潭。本文以苎麻产业为例,从多个层面探讨边缘产业在后发展型国家的发展路径。鸦片战争以后,中国丧失了关税主权,而关税主权的丧失对后发展国家的发展是十分不利甚至致命的。列强在中国所享有税收特权,造成了中外商人在税赋上的不平等,抑制了本国工商业的发展。与此同时,由于战乱等因素的影响致使中国长期缺乏适合经济持续发展的环境,在这种格局下,规模较大的主导产业可以依靠自身的力量取得一定的发展。但规模较小的边缘产业往往会陷入不发展的泥潭,移植与嫁接两条道路都不能将苎麻产业带入工业化的彼岸。抗战后,苎麻由于其军事价值,被中日双方列入统制物品之列,日本将先进的技术移植到沦陷区,不仅形成了与沦陷区并立的两条苎麻产业发展的道路。这也为战后苎麻产业的发展奠定了一定的基础。1949年后,由于环境的改变及国家的需求,致使苎麻产业在短期内取得飞速发展,这主要得益于制度环境的改变,极大地加强了国家对经济发展的控制力,而这对于后发展型国家经济的发展是十分重要的。在国家发展战略改变后,苎麻产业的发展也失去了外部力量的支持而陷入停滞。边缘产业对外部环境的改变极为敏感,外部环境在边缘产业发展的起着至关重要的作用,直接影响着其发展的成败。