全世界区域经济发展不平衡,经济发展方式转变,资源与环境对经济发展约束的日益加强,以及可持续发展的全球性共识,这都要求建构区域经济可持续发展理论。本文定义区域经济可持续发展为社会成本最小的经济发展模式。区域经济可持续发展包括以下基本内容:区域经济可持续发展的特征展现、区域经济可持续发展的可持续性显示和区域经济可持续发展的区域间协调。区域经济可持续发展系统的构成是十分复杂的,它包括了人类社会本身及与之有关的各种基本要素、关系和行为,但根据其功能和特点,可以将其概括为资源、环境、经济和社会四个子系统,这是区域经济可持续发展评价系统设计的主要依据。区域经济政策的核心目标是区域经济发展社会成本最小化,终极目标是区域经济可持续发展。一般来讲,区域经济政策主要涉及区域财政政策、货币政策、区域投资政策、区域产业政策以及特殊地区的扶持发展政策等方面的内容。区域经济可持续发展政策体系的运行机制包括成本控制机制、利益分配机制、协调配合机制和效果评价机制。本文同时以吉林省作为案例研究,应用理论探讨的相关成果,依据所提出的区域可持续发展理论体系,重点分析了吉林省经济社会发展现状,以及面临主要问题。