当代历史文化保护实践中，那些保存相对完整的历史文化遗产都能得到较好的保护，比如北京故宫。然而，对于一类具有一定数量的物质遗存、尚有可挖掘历史文化价值的城镇地区，由于其物质遗存总量不多，处于我国历史文化街区划定标准“边缘”，未能得到应有的保护，面临保留还是废弃的困境。随着国内外历史文化保护向着涉及对象的扩大化与运用方法的多样化趋势演进，为此类“边缘地区”带来保护与复兴的机遇。　　因此，本文提出“历史地区”的定义，研究文化导向下，上述城镇历史地区如何实现保护与复兴。从对文化的理解出发，分析历史地区物质空间与文化表达的关系，指出历史地区的文化表达三大内涵，包括文化遗产、文化认同与文化自豪；进而以文化传承为目标，形成历史地区的文化价值解析、评价与传承方式。以此为基础，通过对文化导向的历史地区保护与复兴策略及典型案例研究，总结文化导向的历史地区保护与复兴的三个层次：文化遗产赋予场所空间特征，文化认同赋予场所活动特征，文化自豪赋予场所价值。　　以苏北古镇窑湾历史文化保护与复兴规划为契机，将文化导向的历史地区保护与复兴研究成果应用于规划实践的探讨。对处于保护与开发两难局面的古镇窑湾而言，在地方物质遗存有限、地区历史文化价值被湮没的情形下，通过本文研究成果的运用，为古镇的保护与复兴探索一条可持续发展之路。