“一带一路”倡议为沿线各国带来了巨大的政策红利,推动经济发展和产业结构优化。合理的产业结构能够驱动数量型经济发展向高质量型经济发展转变,因此随着传统的促进经济增长的动力减弱,优化产业结构是目前各国实现可持续发展的重要任务之一。在产业结构优化的过程中,提高生产效率和经济效益离不开自然资源、物质资本、人力资本和技术这些要素的投入,由于自然资源和物质资本受到一定程度的约束,因此提升人力资本水平和技术创新能力就显得尤为重要。高等教育能够通过培养高层次人才从而提升人力资本水平,进而满足产业结构优化的需求。同时经验表明新兴技术以及前沿科技为经济发展提供动力,是产业发展的源泉。因此,本文拟利用“一带一路”沿线国家的经验数据,从高等教育四个维度来研究高等教育对产业结构优化的影响,并探讨高等教育能否以技术创新为路径优化产业结构。文章选取了“一带一路”沿线41个国家2007-2017年的面板数据进行固定效应回归探讨高等教育对产业结构的影响。首先对“一带一路”沿线国家的产业结构水平进行测算,从高等教育发展的四个维度:高等教育规模、高等教育投入、高等教育质量以及大学与产业合作研发等方面进行研究。再根据收入水平高低对沿线国家进行分组,研究高等教育对沿线国家产业结构的异质性影响。最后,引入技术创新变量,构建中介模型考察技术创新的中介效应。研究表明,高等教育不同方面对产业结构的影响也不尽相同。高等教育规模指标中的毛入学率以及高等教育投入指标中的生均教育经费能有效提升一国产业结构水平;大学与产业合作研发的影响效应也较显著,各国应当对此重视,鼓励产学研的合作模式。而高等教育质量对产业结构水平影响不显著,这可能是由于高等教育质量提升的好处主要体现在学生素质的提高上,与产业结构无直接联系。此外,通过探究高等教育对沿线国家产业结构优化的异质性影响,实证分析结果表明高等教育对高收入水平的国家产业结构优化效果更好。为了证明本文实证结果的可靠性,本文重新对产业结构水平进行计算替代被解释变量进行回归并进行缩尾检验。最后,本文构建中介模型,考察高等教育以技术创新为路径影响产业结构水平的中介效应。通过中介效应检验机制得出结论:大学与产业合作研发可以通过技术创新提升产业结构水平。因此,沿线各国应当重视本国高等教育发展,充分利用教育资源,通过开展教育交流与合作等提升高等教育水平。结合当地产业需求培养人才,不断提升技术创新能力,促进科技进步,实现产业结构优化。